США – країна з найбільшою кількістю супутників. За даними системи N2YO, яка відстежує орбіту в реальному часі, їх у американців 5458. У Росії – 1555. Як вважають експерти для того, щоб збивати американські супутники, на що останнім часом намагаються натякати російська влада, у РФ просто не набереться достатньої кількості ракет. Втрата, нанесена супутниковому угрупованню, США зможуть відновити швидко, а от загроза для решти учасників космічних проектів, у тому числі для самої Росії – збережеться на довгий час.
За заявою російських дипломатів, “квазіцивільна інфраструктура”, що належить супутниковим компаніям, може бути законною метою атаки армії РФ. Йдеться, зокрема, про супутників, які використовуються для допомоги українським військовим. Подібна загроза, а тим більше прецедент завдання ракетного удару по супутниках іншої країни — це досі незвідана область міжнародних відносин.
«За всю історію конфліктів, зокрема між великими державами, ніколи не було нагоди атаки на супутники. Тому що, як тільки ви збиваєте супутника в космосі, всі правила перестають діяти. Певних законів ведення війни у космосі немає. Там все складніше. Супутники можуть використовуватись як у цивільних цілях, так і у військових. Як їх відрізнити один від одного? Коли ви атакуєте супутник у космосі, то потенційно завдаєте удару не лише засобами зв’язку військових, але й цивільної інфраструктури, включаючи життєво важливу громадянську інфраструктуру», – вважає Скотт Лукаспрофесор міжнародної політики Інституту Клінтона
Незважаючи на відсутність прямих атак на чужі космічні апарати, протисупутникову зброю на орбіті випробовували неодноразово. Одне з останніх таких випробувань відбулося у 2021 році, коли під час навчань Росія збила виведений з експлуатації супутник, створивши загрозу для Міжнародної космічної станції.
Метт Вайнцірл, старший помічник декана та керівник програми MBA у Гарвардській школі бізнесу та дослідник проектів, присвячених комерціалізації космічного сектора, розповідає, що «будь-який серйозний інцидент створює потенційно високий ризик. Чим нижче орбіта, тим швидше уламки втягуються в атмосферу і згоряють, чим вище вони знаходяться, тим довше вони можуть залишатися там, в деяких випадках назавжди. Вони рухаються там із неймовірно високою швидкістю. Приклад для розуміння: навіть шматок такого космічного сміття розміром із вишню, що знаходиться на орбіті, несе в собі вибухову здатність, еквівалентну ручній гранаті на Землі. Уявіть, як цей малесенький шматочок падає на Міжнародну космічну станцію».
Українські військові використовують дані із супутників компаній Maxar, BlackSky, Planet Labs та Iridium. А також інтернет-зв’язок Starlink, який Ілон Маск на початку війни надав жителям країни безкоштовно, але вже цієї осені вимагає від Держдепартаменту США взяти на себе витрати за його роботу в Україні.
Скотт Лукас, каже, що «Маска має дуже цікаві відносини з Росією, як з точки зору його ділових, так і особистих зв’язків. Нещодавно він зондував ідею бути посередником світу. У Москві могли подумати, що зможуть прибрати Starlink із рівняння або хоча б скомпрометувати його. Але в результаті, Маск сказав, що залишить Starlink і надаватиме його українським військовим у найближчому майбутньому. Тоді Росія перейшла до наступного етапу – погроз, говорячи, що буде, якщо супутник буде збитий? Але навіть якщо вони обстріляють Starlink, це навряд чи порушить роботу вже встановленої мережі, яка складається із трьох тисяч супутників. Таким чином, якщо буде збито 5-10-15 з них, більша частина мережі працюватиме».
Метт Вайнцирл із Гарвардської школи бізнесу додає, що «одна з речей, на які ми завжди могли розраховувати в космосі, полягає в тому, що економісти назвали б «Трагедія спільних ресурсів», коли кожен може зловживати ними і вони стануть марними. У космосі дуже мало великих гравців, і кожен із них дуже зацікавлений у тому, щоб космос не став марним. І тому ми завжди могли покладатися на той факт, що не на користь ні Росії, ні Китаю, ні США робити космос надто небезпечним. Мені трохи складно зрозуміти причину таких загроз із боку Росії. Можливо, це балансування на межі, як у випадку із загрозами застосування тактичної ядерної зброї, з метою створити невпевненість у тому, як далеко Кремль може зайти».
Інше пояснення такої поведінки Росії експерт бачить у «гіпотезі, що Росія відчуває, що її космічні амбіції в найближчому майбутньому, ймовірно, будуть досить низькими, можливо, тому що Китай і США більше просуваються вперед, і, можливо, Росії стає все одно на використання космосу та збереження його для інших гравців. Це досить похмуре майбутнє, яке викликає занепокоєння, що хтось буде засмучений асиметрією настільки, що захоче зруйнувати космос для всіх заради відплати. Я сподіваюся, що це не так.
З погляду національної безпеки, переконаний експерт, є велика різниця: «Якщо збити пару супутників – це нічого не дасть, супутників дуже багато. Але це створить багато сміття та багато небезпеки. Атакувати супутники, щоб створити уламки, або атакувати всі супутники та вивести їх з ладу, щоб реально вплинути на національну безпеку – саме це викликає неспокій».
Протисупутникова зброя є також у США, Індії та Китаю, але її використання може призвести до довгострокових наслідків, оскільки космічний сміття здатне залишатися на орбіті протягом тривалого часу, ставлячи під загрозу космічні досягнення всього людства.
