«З перших днів вторгнення Росії до України у 2014 році і особливо після початку повномасштабної війни у лютому 2022 року іноземні маргінальні “журналісти” стали ключовим елементом російської пропагандистської стратегії». Такою тезою розпочинає свою статтю австралійська журналістка Еліз Томас про нібито «незалежних» прокремлівських західних журналістів, які висвітлюють війну в Україні та користуються американськими платформами для краудфандингу (збору пожертв в інтернеті).
«Я вже давно спостерігаю за різними інфлюенсерами на кшталт Грема Філіпса і Патріка Ланкастера, які не тільки працюють у так званій ДНР, але й живуть там роками, при цьому користуючись західними краудфандинговими платформами. Варто як мінімум порушити питання про порушення санкцій. Ми їх не звинувачуємо, але потрібно з’ясувати, чи це відповідає положенням про санкції і чи дотримуються обачності краудфандингові платформи щодо людей, які збирають гроші за допомогою їхніх сервісів», – розповіла журналістка Еліз Томас.
Вільям Кортні, колишній посол США в Казахстані та Грузії, вважає, що «таких маргінальних журналістів та блогерів, які працюють на західну аудиторію, багато:
«Не існує механізму втручання у виробництво такого контенту чи можливості заборонити читати те, що вони пишуть. Але більшість людей і так не вважають такі джерела заслуговують на довіру, і це доводить, що підтримка України та її боротьби з агресією досить сильна».
Крістель Неант, Патрік Ланкастер і Грем Філліпс створюють прокремлівський контент для своїх відеоблогів і, на відміну від інших західних журналістів, не мають проблем з доступом до російських військових і проросійських сепаратистів.
Еліз Томас вважає, що «сам факт того, що вони там, вказує на те, що вони мають певний рівень співпраці та підтримки з боку Росії та проросійських колабораціоністів; той факт, що вони можуть взяти інтерв’ю у російських військових, членів так званого уряду в Донецьку та Луганську – це показник того, що їх вважають дружніми і розуміють, що вони висловлять потрібну думку. Я думаю, це має насторожувати аудиторію».
«Патрік Ланкастер та інші наші герої – навіть не журналісти, вони з тих, кому важливо у всьому розібратися особисто», – розповідає під драматичну музику голос за кадром документального фільму Першого каналу «Україна. Коли розплющуються очі». Фільм оповідає про нібито «незалежних» іноземців, які несуть у західні маси ту саму правду, а насправді – кремлівську версію подій.
«Москва завжди матиме можливість використовувати людей на Заході у своїх цілях. Згадайте знамениту цитату: “якщо ви хочете повісити капіталіста в неділю вдень, то завжди можна знайти іншого капіталіста, який у неділю вранці продасть вам мотузку”. Понад третину вартості вторгнення в Україну фінансується за рахунок грошей, які європейці платять Росії за нафту та газ. Тож ідея змусити Захід платити за те, що потім буде використано проти нього, не є новою», – прокоментував Пол Гобл, колишній радник держсекретаря США.
У липні відеоблогер, а раніше – позаштатний кореспондент RТ Грем Філліпс потрапив під санкції Великобританії за поширення контенту, що дестабілізує. Його також звинувачують у скоєнні військового злочину та порушенні Женевських конвенцій за інтерв’ю із співвітчизником, який воював за Україну та був захоплений у полон.
“Філіпс перебуває під санкціями Великобританії за потенційне порушення Женевських конвенцій, що саме по собі має викликати настороженість у аудиторії, яка цікавиться його контентом”, – додала Еліз Томас.
Втім, головне питання, яке ставить у своїй статті Томас, не про контент, який створюють блогери, а про те, чому західні краудфандингові сервіси, такі як Patreon або Buy Me A Coffee, дозволяють користуватися своїми послугами і отримувати прибуток. На запит «Голосу Америки» представник Patreon відповіла так:
«Наші правила не дозволяють незаконний контент, і ми не дозволяємо ЗМІ, які підтримує Кремль, такий як RT і Sputnik, мати сторінки Patreon відповідно до санкцій США. Ми уважно стежимо за контентом за допомогою автоматичного виявлення та перевірок співробітників, і продовжимо розслідування кожного одержуваного нами користувача звіту».
Експерт Пол Гобл вважає, що, незважаючи на всю сумнівність діяльності та фінансування цих західних блогерів та нібито незалежних журналістів, санкції проти них контрпродуктивні і також будуть використані російською державною пропагандою проти Заходу.
