Російські війська завдали нових ударів по українським містам, поки в окупованих регіонах України йдуть організовані Кремлем «референдуми», завдання якого полягає у створенні приводу для анексії Москвою низки українських територій.
Адміністрація президента України заявила, що внаслідок останнього російського обстрілу щонайменше троє людей загинули та 19 отримали поранення. Олександр Старух, український голова адміністрації Запорізької області, одного з регіонів, де призначені Москвою чиновники організували фіктивні «референдуми» про приєднання до Росії, заявив, що в ніч проти суботи російська ракета потрапила до багатоквартирного будинку в Запоріжжі, внаслідок чого загинула одна людина і семеро отримали поранення.
Україна та її західні союзники заявляють, що «референдуми», які відбуваються у Херсонській, Запорізькій, Луганській та Донецькій областях, не мають юридичної сили. Вони стверджують, що голосування є незаконною спробою Москви захопити українську територію, що тягнеться від російського кордону до Кримського півострова.
Голова української адміністрації Луганської області Сергій Гайдай заявив, що голосування «більше схоже на опитування громадської думки під прицілом», додавши, що місцеві адміністрації, що підтримуються Москвою, направили збройні ескорти для супроводу представників виборчих комісій і для запису імен людей, які проголосували проти приєднання до Росії.
Президент України Володимир Зеленський закликав українців в окупованих регіонах зірвати референдуми та поділитися інформацією про людей, які проводять цей фарс. Він також закликав новобранців із Росії дезертирувати з армії, якщо їх буде покликано в рамках часткової мобілізації військ, оголошеної в середу президентом Володимиром Путіним.
Путін у суботу підписав поспіхом схвалений законопроект, який посилює покарання для військовослужбовців, які не підкоряються наказам офіцерів, а також для дезертирів або солдатів, що здалися ворогові.
Для проведення «референдумів», які розпочалися у п’ятницю, працівники виборчих комісій у супроводі співробітників поліції розносили бюлетені по будинках та розгорнули мобільні виборчі дільниці, посилаючись на міркування безпеки. Голосування має завершитись у вівторок.
Мобілізація за наказом Путіна ознаменувала різкий відхід від його спроб представити семимісячну війну як «спеціальну військову операцію», яка не заважає життю більшості росіян.
Російський міністр оборони Сергій Шойгу заявив, що наказ про заклик застосовується до резервістів, які нещодавно відслужили або мають спеціальні військові навички, але практично кожен росіянин віком до 65 років вважається резервістом, а указ Путіна відкриває можливості для ширшого призову.
Міністерство оборони РФ у суботу повідомило про звільнення генерала Дмитра Булгакова з посади заступника міністра оборони з тилу. В указі не згадувалося причин його звільнення, але багато хто розцінив цей крок як покарання за провали за підтримки військових операцій в Україні.
