Сполучені Штати вважають, що ставленик російського президента Володимира Путіна Євген Пригожин, який є засновником наймогутнішої приватної військової компанії в Росії, зацікавлений у тому, щоб взяти під контроль видобуток солі та гіпсу з шахт, що знаходяться на околицях міста Бахмута, що утримується наразі Збройними. силами України. Про це у четвер заявив офіційний представник Білого дому.
Джерело додало, що в адміністрації є інформація про те, що «одержимість» захопленням Бахмута з боку Росії та Пригожина, зокрема, обумовлена фінансовими міркуваннями. Пригожин є власником приватної російської військової компанії Вагнера (Wagner Group).
Сполучені Штати раніше звинувачували російських найманців в експлуатації природних ресурсів у Центральноафриканській Республіці, Малі, Судані та інших країнах для фінансування війни в Україні. Москва відкидала ці звинувачення як «антиросійську істерію».
Пригожин, який потрапив під санкції західних держав за свою роль у діяльності групи Вагнера, у четвер попрощався з колишніми в’язнями, які у складі угруповання брали участь в агресії проти України за контрактом, і закликав їх не піддаватися спокусі вбивати, коли вони повернуться до громадянського життя.
З загону Вагнера, що налічує майже 50 000 найманців, понад 4100 було вбито та понад 10 000 поранено. У тому числі під Бахмутом з кінця листопада до початку грудня загинуло понад 1000 найманців, повідомив у четвер офіційний представник Білого дому.
Наприкінці минулого місяця Білий дім заявляв, що група Вагнера отримала партію зброї з Північної Кореї, щоб допомогти зміцнити російські сили в Україні, що є ознакою зростаючої ролі цієї групи найманців у війні.
