За останні два тижні військові Північної Кореї зазнали цілої низки озброєнь: від балістичних ракет до підводного безпілотника, здатного нести ядерний заряд. В ході останніх випробувань тактичних балістичних ракет, як повідомило Центральне телеграфне агентство КНДР, військові провели імітацію ядерного вибуху на висоті 500 метрів над поверхнею моря поблизу узбережжя провінції Хамген-Пукто.
Аналітики на Заході вважають не випадковим, що серія випробувань з боку Пхеньяну за останні два тижні збіглася за часом із військовими навчаннями США та Південної Кореї в регіоні під назвою «Щит Свободи» – наймасштабнішими за останні 5 років.
Хоча Вашингтон і Сеул характеризують ці маневри як оборонні, офіційний Пхеньян заявив, що союзники нібито «готуються до вторгнення» в КНДР, і останні випробування різної зброї режимом чучхе – це черговий етап підготовки армії країни до «ядерної контратаки».
Військові експерти в США висловлюють думку, що під цим приводом Північна Корея може зважитися і на провокаційний запуск МБР – міжконтинентальної балістичної ракети, здатної нести ядерну боєголовку у бік американської території. Це може стати, кажуть аналітики на Заході, серйозним тестом на боєздатність систем ПРО США.
«У США може не виявитись коштів ПРО в потрібній точці, щоб збити ракету, націлену на центральну частину Тихого океану. Якщо ракеті не задана мета на території США або наших союзників, ми, швидше за все, не збиватимемо її, тому що наш оборонний потенціал поширюється тільки на територію США та їхніх союзників», – заявив днями. Девід Максвелл, віце-президент Центру азіатсько-тихоокеанських стратегій (David Maxwell, Center for Asian-Pacific Strategies).
16 березня північнокорейська МБР такого типу – «Хвасон-17» – вже була запущена, хоч і не за бойовою траєкторією. У Пхеньяні це назвали «серйознішим попередженням» Вашингтону та Сеулу. Максимальна дальність польоту Хвасон-17 – до 15 тисяч кілометрів. Вона потенційно здатна вразити мету майже по всій території США.
Патрік Кронін, політолог Гудзоновського інституту у Вашингтоні (Patrick Cronin, Hudson Institute), вважає, що режим Кім Чен Іна навмисно зазнає не лише своїх нових озброєнь, але й терпіння Білого дому.
«Кім Чен Ин хоче видимості війни, але не хоче реальної війни, – розповів Кронін в інтерв’ю Російській службі «Голосу Америки». – Кім запускає ракети, бо перш за все хоче створити враження, що має ядерний потенціал і можливості стримати атаки США та Південної Кореї. І, нарешті, він намагається зробити так, щоб увесь світ бачив його невдоволення американо-південнокорейськими маневрами, і щоб реакція на них громадян США та Південної Кореї була негативною».
«Ротаційна присутність сил США, які діють у регіоні разом із південнокорейськими силами, з недавніх пір збільшилася, – продовжує експерт. – Це робиться з метою підвищення боєздатності, а з американського боку – і для того, щоб вкотре продемонструвати нашому союзнику, Південній Кореї, що система колективного стримування реально діє. Використання таких стратегічних засобів, як бомбардувальники B-1B, винищувачі F-35 та інші, покликане показати владі Південної Кореї, що наші союзницькі зобов’язання чітко виконуються. Але при цьому я б не сказав, що потрібно збільшити військову присутність США на Корейському півострові».
Дійсно, поки що союзники вважають за краще демонструвати стримуючий потенціал на Корейському півострові іншим чином: 28 березня до найбільшого південнокорейського порту Пусан прибула бойова група ВМС США на чолі з авіаносцем «Німіц» для участі у спільних навчаннях США – Південна Корея – Японія. Багато американських військових експертів вважають, що на сьогодні цього цілком достатньо.
Військові фахівці на Заході вбачають ще одну проблему такого зростання мілітаризму з боку Північної Кореї: чим більше в КНДР відбувається ракетних запусків, тим важче Сполученим Штатам та їхнім союзникам їх реєструвати та відстежувати. Якщо північнокорейська ракета наблизиться, наприклад, до Гавайських островів – 50-го американського штату – адміністрації США доведеться оперативно вирішувати: перехоплювати її чи ні, оскільки рішення в обох випадках буде пов’язане з певним ризиком.
