Захисники Маріуполя, які застрягли на металургійному заводі «Азовсталь», ймовірно, здалися після того, як українська влада домовилася з Кремлем про заходи щодо евакуації. Російські сили розпочали евакуацію поранених українських військовослужбовців до окупованих Росією населених пунктів у Донецькій області 17 травня після того, як Міністерство оборони Росії запропонувало угоду раніше того ж дня. Українські офіційні особи заявили, що добиватимуться повернення захисників Маріуполя в Україну шляхом обміну полоненими і продовжують вживати відповідних заходів для порятунку всіх українських військовослужбовців із «Азовсталі».
Кремль міг погодитись на умовну капітуляцію захисників «Азовсталі», щоб прискорити отримання Росією можливості оголосити Маріуполь повністю під своїм контролем. Управління військової розвідки України (ГУР) повідомило, що Департамент інформації та масових комунікацій Міноборони Росії спішно готує прес-тур іноземних журналістів окупованими територіями України в період з 18 по 21 травня. Кремль також міг погодитися на таку угоду, щоб забезпечити перемогу, щоб відвернути критику в соціальних мережах з приводу невдалої російської переправи через річку Сіверський Донець та загалом повільних темпів вторгнення.
Кремль може відмовити у обміні захисників Маріуполя. Деякі депутати Держдуми Росії клопотають про ухвалення законів, які забороняють обмін полоненими на осіб, які обвинувачуються в «нацизмі». Спікер Держдуми РФ В’ячеслав Володін заявив, що захисникам Маріуполя мають бути висунуті звинувачення у військових злочинах і їх не можна обмінювати на російських військовополонених. Кремль може проігнорувати побоювання російської Державної Думи або використати їх для саботажу переговорів із Україною.
Угода про капітуляцію викликала певне обурення та замішання у проросійських соціальних мережах, а не святкування повної капітуляції Маріуполя, на який, ймовірно, очікував Кремль, що, можливо, підірвало російські інформаційні операції. Деякі російські Telegram-канали висміяли Міноборони Росії за переговори з українськими «терористами» та «нацистами». Деякі блогери розкритикували Донецьку Народну Республіку за організацію евакуації та звинуватили переговорників у створенні умов для українського мучеництва. Декілька російських блогерів також закликали до затримання або вбивства українських військовослужбовців, що здалися. Російські глядачі, ймовірно, незадоволені угодою про капітуляцію, бо вони очікували, що російські війська знищать українських захисників на «Азовсталі». Кремль створив велику кількість пропаганди, яка зображує успішні російські атаки на «Азовсталь», не встановлюючи чітких умов для переговорів про капітуляцію.
Останні кілька тижнів російські війська посилили артилерійський обстріл українських прикордонних населених пунктів у Чернігівській та Сумській областях. Українське Північне оперативне командування повідомило, що 18 травня російські війська понад 70 разів обстріляли кордон між Сумською областю та Росією. Голова Сумської обласної адміністрації Дмитро Живицький заявив, що 18 травня російські диверсанти безуспішно намагалися прорватися через український кордон.
Ключові висновки
- Українське військове командування наказало захисникам «Азовсталі», що залишилися, здатися, ймовірно, умовно, в надії повернути їх в Україну в рамках ще не узгоджених обмінів полоненими.
- Повідомлення про можливу умовну капітуляцію викликало обурення в російському інформаційному просторі і вимоги в російській Думі прийняти закони, що забороняють обмін захисників «Азовсталі», що здалися.
- Російські війська продовжували обмежений наступ на Донбасі, в основному зосередившись на створенні умов для битви за Сєвєродонецьк.
Ми не повідомляємо докладно про військові злочини Росії, тому що ця діяльність добре висвітлюється у західних ЗМІ і не впливає безпосередньо на військові операції, які ми оцінюємо та прогнозуємо. Ми продовжуватимемо оцінювати та повідомляти про наслідки цієї злочинної діяльності для українських військових та населення та, зокрема, для бойових дій у міських районах України. Ми категорично засуджуємо ці порушення Росією законів про збройні конфлікти, Женевські конвенції та гуманність, хоча й не описуємо їх у цих звітах.
ISW оновила оцінку чотирьох основних операцій, у яких нині беруть участь російські сили. Ми припинили висвітлення акції підтримки 4 «Суми та північно-східна Україна», бо вона більше не є активною.
Підпорядковані основні зусилля – південь Харківської, Донецької, Луганської областей (мета Росії: оточити українські сили на сході України та повністю захопити Донецьку та Луганську області, територію, на яку претендують на проксі Росії на Донбасі)
Російські війська безуспішно намагалися поліпшити свої тактичні позиції на південь від Ізюму для відновлення наступальних дій на цьому напрямку. Український Генштаб повідомив, що російські сили поповнюють війська та накопичують резерви, щоб відновити наступ на Слов’янськ. Російські війська, ймовірно, не захопили шосе на схід від Довенки — села приблизно за 30 км на південь від Ізюму; ця дорога потрібна для продовження наступу на Слов’янськ. Російська авіація завдавала ударів по українських позиціях у районі Ізюму, а російські сухопутні війська здійснювали обмежений територіальний наступ у районі Лиману. Повідомляється, що 18 травня українська артилерія знищила російську техніку лише за 15 км на північ від Ізюма.
Російські війська продовжували спроби убезпечити шосе на Лисичанську з півдня і Бахмут зі сходу з незначним просуванням. Російські війська просунулися на невелику відстань на північ від Попасної, намагаючись дістатися великої дороги, що веде до Сєвєродонецька. Луганська Народна Республіка заявила, що захопила Новозванівку на південний захід від Попасної на шляху до траси Бахмут-Лисичанськ, але, судячи з повідомлень про російські обстріли цього району, ймовірно, не входила до населеного пункту, що свідчить про те, що українські захисники всі ще там. Генштаб України повідомив, що 18 травня російські війська провели безрезультатний штурм населеного пункту за 6 км на південний схід від Сєверодонецька.
Російські сили, можливо, докладають усіх зусиль для перемоги у битві за Сєверодонецьк частково для того, щоб запобігти появі критики російської військової кампанії у вітчизняному інформаційному просторі. Депутат Держдуми Росії від КПРФ Віктор Соболєв висловив здивування відсутністю значних перемог на Донбасі, порівняно з низкою успішних операцій 2014 року. створити ефективний котел (оточення) у Сєвєродонецьку. Соболєв також розкритикував російське командування за початок широкомасштабної наступальної операції без знищення українських ударних здібностей. Глава Луганської області Сергій Гайдай заявив, що російські війська спрямовують більшу частину своєї бойової могутності на неглибоке оточення, щоб переконати російське населення в успіхах Росії в Україні.
18 травня російські сили також провели серію безуспішних наземних атак у західній частині Донецької області. Генштаб України повідомив, що російські сили безуспішно намагалися захопити ділянку траси N20 на Слов’янськ на схід від Авдіївки. За повідомленнями, російські війська також намагалися просунутися в населені пункти на схід від Авдіївки, але не досягли жодних територіальних успіхів. Російські сили безуспішно намагалися прорвати оборону України та вийти на трасу N15 на Запоріжжі.
Українське військове командування наказало захисникам металургійного заводу “Азовсталь” здатися російським військам. Російські офіційні особи, ймовірно, прийняли капітуляцію України та 16 травня евакуювали понад 260 поранених військовослужбовців. Управління військової розвідки України (ГУР) оголосило, що українські офіційні особи спробують домовитися про обмін полоненими на захисників Маріуполя і вживуть подальших невказаних заходів для порятунку військовослужбовців, що залишилися. Міноборони Росії опублікувало відео масової евакуації “Азовсталі” 18 травня, але ISW не може підтвердити, чи всі захисники Маріуполя покинули завод. Агентство Reuters повідомило, що 18 травня з Маріуполя виїхало не менше семи автобусів з українськими військовослужбовцями, які, мабуть, не були поранені.
18 травня українські сили продовжували відтісняти російські сили, що залишилися, на північний схід від Харкова. Голова Харківської обласної адміністрації Олег Синегубов повідомив, що російські сили намагаються відобразити контрнаступ українських військ у напрямку Вовчанська, прикордонного населеного пункту приблизно за 90 км на північний схід від Харкова. Українські сили продовжують загрожувати російським наземним лініям зв’язку (ГЛОК) в Ізюмі через Вовчанськ. Представники Пентагону зазначили, що Росія, як і раніше, утримуватиме позиції поблизу Харкова, ймовірно, маючи на увазі окуповані населені пункти вздовж шосе Білгород-Харків на півночі. Українські сили 16 травня збили російський бойовий гелікоптер на схід від Харкова.
Російські війська 18 травня не вели наступальних операцій на всьому південному напрямку. Український Генштаб повідомив, що російські війська продовжували зміцнювати оборонні рубежі бетонними конструкціями та обстрілювали українські позиції. Міноборони Росії заявило, що російські війська запобігли великомасштабному контрнаступу українських військ у населеному пункті приблизно за 30 км на захід від Донецької та Дніпропетровської областей, але ISW не може самостійно перевірити ці твердження.
Російські сили продовжують натискати на мирних жителів України, щоб вони погодилися з російською окупацією півдня України. У Запорізькій військовій адміністрації повідомили, що російські сили готуються до референдуму в Енергодарі. Українське Південне оперативне командування заявило, що російські сили продовжують створювати інформаційні умови для сприяння створенню проксі-республіки чи російської провінції в окупованих населених пунктах Херсонської та Миколаївської областей. Український центр опору повідомив, що місцеві жителі виявили у Мелітополі двох загиблих російських солдатів, ймовірно, через дії українських партизанів у цьому районі.
Російські сили продовжували наносити ракетні та авіаудари по Одеській та Миколаївській областях, намагаючись порушити транспортну інфраструктуру регіону. Південне оперативне командування України повідомило, що 18 травня російські війська запустили дві крилаті ракети мостом через Дністровський лиман. Міст, що з’єднує Одеську область з шосе до Румунії, був пошкоджений і не експлуатувався понад два тижні. Російські сили, напевно, прагнуть зруйнувати міст без можливості його ремонту, щоб порушити українські лінії постачання з Румунії. Українське Південне оперативне командування також повідомило, що російські сили завдали ударів по морській інфраструктурі за 70 км на південний захід від Миколаївської області.
