Філіппіни та США розпочали найбільші у своїй історії спільні військові навчання в умовах, коли два давні союзники намагаються протистояти зростаючій наполегливості Китаю в регіоні.
Майже 18 тисяч військовослужбовців беруть участь у щорічних навчаннях Balikatan, що в перекладі з філіппінської означає «пліч-о-пліч».
Вперше маневри включатимуть бойові стрілянини у Південно-Китайському морі, на яке майже повністю претендує Пекін.
Американо-філіппінські навчання проводяться після триденних військових навчань Китаю, які завершилися в понеділок і на яких імітувалися цілеспрямовані удари та блокада самоврядного демократичного Тайваню, який Пекін вважає частиною своєї території.
У рамках навчань Balikatan планується приземлення військових гелікоптерів на філіппінському острові, приблизно за 300 кілометрів від Тайваню, і захоплення іншого острова десантними силами.
